"Continuamos empenhados em trazer mudanças que permitam às crianças permanecerem juntas com os seus irmãos", diz Jolien Potemans, conselheira nacional de advocacia para as Aldeias de Crianças SOS na Bélgica. "Acima de tudo, as crianças em cuidados alternativos querem crescer como todas as outras crianças, juntamente com os seus irmãos e irmãs".
Os jovens fizeram essa observação aos legisladores durante o debate na Bélgica no ano passado. "Quando se é colocado fora de casa, já não se tem uma casa. O meu único recurso era a minha irmã", disse uma jovem mulher, Charlotte*, que tinha 14 anos quando foram separadas.
"Ela era a única em quem podia confiar”, acrescentou. "E depois ela foi-me tirada. Isso foi muito doloroso. ... A minha irmã estava fisicamente doente, eu estava emocionalmente doente. Ainda me pergunto porquê".
A partilha de boas práticas entre países tem sido fundamental para que as Aldeias de Crianças SOS desenvolvam conhecimentos especializados e apoiem outros esforços nacionais.
Nos Países Baixos, o governo encomendou um estudo e verificou que 28% dos irmãos não foram colocados juntos; a percentagem aumentou significativamente no caso de uma colocação de emergência fora de casa. Em março de 2022, o Ministério da Justiça e Segurança dos Países Baixos respondeu com claras intenções de melhorar a situação dos irmãos em famílias de acolhimento e outras formas de cuidados alternativos. No entanto, o Ministério tomou a posição de não proceder agora à consagração legal do direito dos irmãos a permanecerem juntos.